1. Kapitel

Bramlage blieb ein wenig länger stehen als sonst, nachdem das Tor hinter ihm zugeschoben worden war. Er atmete tief durch und warf einen Blick auf den Bahnhof, der ihm gegenüberlag. Erst nach einigen Minuten setzte er sich in Bewegung und überquerte den Bahnübergang, wie üblich ohne nach rechts und links zu schauen. Um diese Zeit kam kein Zug, das wusste er.
Er ging weiter. Überrascht stellte er mit einem Blick nach rechts fest, dass die Fassade des Alten Gymnasiums bereits von den Bäumen verdeckt wurde. Er musste schneller gegangen sein, als er gedacht hatte. Ob das einen Grund hat, fragte er sich im Stillen, zö-gerte aber mit der Antwort. Erst als er links vor sich die Kirche auftauchen sah, gestand er es sich ein: Er wollte weg. Weg von seinem neuen Arbeitsplatz. Dem Block an der Bahn. Einem Arbeitsplatz, den er sich nicht gewünscht hatte. Wie auch, sagte er sich. Ich wusste ja nicht einmal, dass es ihn gibt.
Bramlage verzog das Gesicht, als er sich an den Nachmittag des Vortags erinnerte. Er war zum Direktor gerufen worden, was bisher erst zweimal gesche-hen war. An das erste Mal erinnerte er sich nicht besonders gern, auch jetzt verdrängte er den Gedanken zügig. Das zweite Mal war angenehmer gewesen. Sein 25-jähriges Dienstjubiläum. Der damalige Direktor hatte ihn in sein Büro gebeten, ihm die Hand ge-schüttelt, ihm für seinen treuen Dienst gedankt und ihm eine Flasche guten Cognac geschenkt. Das Ganze war beiden eher peinlich gewesen, aber der Cog-nac hatte gut geschmeckt. Zehn Jahre war das her. Mehr! Bramlage rechnete nach. Dreizehn Jahre, stell-te er fest. Und noch sieben bis zu seiner Pensionie-rung. Das klang besser.
Er hob die Hand, um einen Bekannten zu grüßen, der ihm entgegenkam. Hatte der ihn neugierig angese-hen? Verwundert, ihn hier zu sehen? Na, er würde sich daran gewöhnen müssen. Das war jetzt bis auf Weiteres sein Heimweg von der Arbeit. Bisher hatte er nur eine kurze Stichstraße entlanggehen müssen und war zu Hause gewesen. Jetzt musste er durch die ganze Stadt laufen.
Bramlage bog von der Langen Straße ab und ging an der Mädchenschule vorüber. Er lächelte grimmig, als er sich das Gesicht des Direktors vergegenwärtigte. Sein Vorgesetzter hatte ihn fassungslos angestarrt, als er den Posten rundheraus abgelehnt hatte. Trotz der beachtlichen Zulage. Der Direktor hatte doch tatsächlich geglaubt, ihm mit der Versetzung etwas Gutes zu tun.
„Was heißt das, Sie wollen nicht? Bramlage! Das ist doch eine echte Gelegenheit für Sie!“
„Ich weiß, Herr Direktor …“
„Ich dachte, ich tue Ihnen einen Gefallen!“
„Ich weiß, Herr Direktor, und ich bedanke mich auch gehorsamst für die …“
„Sie haben hier so lange still Ihren Dienst getan, da dachte ich, das wäre eine Belohnung für Ihre Treue und Ihre Loyalität!
„Vielen Dank, Herr Direktor!“
„Ja, und?“
„Herr Direktor, wenn Sie gestatten, würde ich lieber hier auf meinem alten Posten …“
„Bramlage, Sie bringen mich wirklich in Schwierigkei-ten!“
„Verzeihen Sie, Herr Direktor, aber …“
„Ich habe Ihren Namen doch schon weitergemeldet! Ich hätte doch niemals damit gerechnet, dass Sie ab-lehnen würden!“
„Herr Direktor …“
Sein Vorgesetzter hätte den Namen, den er nun schon einmal gemeldet hatte, niemals zurückgezo-gen, das wusste Bramlage genau, auch wenn er den Direktor kaum kannte. Aber wenn der große Herr zur Belegschaft sprach, vergaß er nie einzuflechten, wie sehr ihm das Ministerium in Oldenburg vertraute und ihm Rückhalt bot. Und so hatte Bramlage eingelenkt. Gezwungenermaßen.
„Wenn das so ist, Herr Direktor …“
„Sehen Sie, Bramlage, die Zulage ist doch auch nicht zu verachten. Sie wird etwa ein Drittel Ihres norma-len Gehalts ausmachen Und da Sie nie befördert worden sind, ist das doch eine schöne Sache für Sie!“

„Jawohl, Herr Direktor!“
Er war sogar zweimal befördert worden. Aber den Direktor verbesserte man nicht. Zumal er genau wusste, was sein Vorgesetzter gemeint hatte. Beide Beförderungen waren Regelbeförderungen gewesen, die eine nach der Anwärterzeit und die andere, die jeder bekam.
Bramlage hob unwillkürlich die Hand vor die Augen, als sich die untergehende Maisonne in den großen Fenstern des Lehrerseminars spiegelte und ihn blen-dete. Was für ein riesiger Klotz, dachte er wie jedes Mal, wenn er an dem zweiflügeligen Gebäude vorbei-kam. Er wendete sich nach rechts und hielt auf die Moorbachbrücke zu. Ein Blick auf seine altmodische Uhr, die er immer noch an der Kette in der Uhrenta-sche trug, sagte ihm, dass er offenbar wirklich sehr schnell gegangen war. Ja, die zweite Beförderung war so unwichtig gewesen, dass er sie durch einen Brief in seinem Postfach erfahren hatte. Er hatte sich, wenn er ehrlich zu sich war, schon gewundert. Alle anderen waren mit etwas über vierzig befördert wor-den, er musste bis zu seinem 48. Geburtstag warten. Aber dann war die Beförderung drei Jahre rückda-tiert gewesen. Hatte man ihn vergessen gehabt? Mit der Summe, die man ihm damals als Prämie ausge-zahlt hatte, hatte er nichts anfangen können. Es war eben 1923 gewesen. Hyperinflation.